Ya os hemos dicho como sin proponernóslo, los hermanos Donato llevan dos años siendo claros protagonistas de estas páginas. Su nombre ha ido y venido una y otra vez, de manera directa o indirecta, ligado a todas la veces que nos hemos detenido en el Italo Disco. Así que no vamos a repetiros su peso creativo en todos y cada uno de los productos de Full Time Records, ni la importancia de su trabajo a la hora de acercar aun más todavía los estándares del género a Estados Unidos. Y aunque quizás algún día estaría bien que alguien reuniera, resumiera y analizara todo su caudal creativo sobre el papel -no creáis que no le estamos dando vueltas- por ahora nos limitaremos a seguir como hasta ahora: desgranando humildemente y por entregas alguno de los capítulos más interesantes de su historia.
Hoy vamos a contaros el de Selection, otro de esos majestousos y olvidados productos que Full Time Records encargó a los Donato a principios de los 80. Pero lo cierto es que Selection nace sobre todo, por el empeño de todo un personaje llamado Roberto Negroni. Junto a nombres como Orlando Johnson, Kynsha, Michele Violante o tantos otros, Negroni era una simple pieza del engranaje de un sello que funcionaba como una auténtica cadena de montaje. Sin embargo, el italiano no quería limitarse a ser un mero productor, arreglista o songwriter anónimo, así que comienza a desarrollar un alter ego llamado por alguna razón, Bob Nylon. Bajo tan delirante nombre, Negroni se lanza a la formación de dos productos paralelos pero muy diferentes, con la edición de un larga duración como gran objetivo. Es dificil saber hoy, que se esconde detrás de la edición a la vez de dos proyectos tan dispares com Jab y Selection con Bob Nylon como protagonista. ¿Exigencias de Full Time Records? ¿Competencia entre proyectos generada por el propio sello? Lo único que sabemos es que el primero de ellos, un extraño experimento sonoro entre el pop, el rock y la música disco con Stefano Pulga a bordo, pasará con más pena que gloria con el 12″ de «Watch The Table» (1980) . Y que sin embargo, el segundo si logrará dar en el clavo con un banger como «Madly», una bomba disco-funk que suponemos, debe mucho a la visión y el talento de los Donato, encargados de dirigir el proyecto.
Selection «Madly»
Con este éxito, el proyecto obtendrá de Full Time luz verde a un larga duración con el que, de manera obvia, se pretende seguir la estela de éxito internacional de Kano. Disco Funk con claro sabor americano, de nuevo con el maravilloso trabajo visual de Michelangelo Farina -autor también de la icónica portada del «New York Cake» de Kano– y lo mejor del arsenal creativo de Nylon y los Donato Bros. Sin embargo, las similitudes se quedarán ahí, en el aspecto visual y un punto de partida desde el cual, ambos proyectos partirán hacia lugares muy diferentes.
Selection ofrecerá la cara más clásica del sonido Full Time, en un registro aun más ortodoxo que el de proyectos como el «Turn The Music On» (1983) de Orlando Johnson que, por cierto y no por casualidad, también formará parte de la nave Selection como vocalista de sesión. Así, los Donato llenarán el debut de «Selection» de pegajosas bases rítmicas como las de ese «Rebel On The Run» que tanto debe Fatback, o exiquisitos ejercicios de discofunk a la neoyorkina como «I’m So Glad», en los que tan sólo ciertos destellos querrán recordarnos la raíz italiana de lo que estamos escuchando. Un trabajo de producción contenido y preciso que, por supuesto, no reniega de exquisitos Chicismos como «Ride The Beam» o «Got To Be Real» o poderosos himnos southern funk como «Spirit At The End» a la vez que deja entrever el aroma del el espíritu del Philly sound en tracks como «On The Groove», uno de los inesperados highlights del álbum. Un sonido carnoso, cálido y puede que menos avant-garde que el ofrecido por Kano, pero que resulta igual de hedonista y divertido que el de sus compañeros de escena.
Selection «Rebel On The Run»
Selection «Ride The Beam»
Selection «On the Ground»
La estimulante presencia de Van Earl Paterson -que ese mismo año también aportará su granito de arena al «Take Me To The Top» de Advance– es sin duda, otro de los elementos a tener cuenta en el menú de Selection. Convertido en una suerte de Bobby Womack del Italo, su registro – de los más clásicos que escucharás nunca en el género- será contenido y moldeado por los Donato hasta alcanzar una excelencia, que jamás logrará igualar en toda su carrera como músico de sesión. ¿Y que pasó con Bob Nylon? Como suele ocurrir en el italodisco, es difícil evaluar que cuota de talento aportado por cada uno de los obreros de la cadena creativa. Como arreglista y compositor de todos los tracks, es de suponer su notable influencia en el resultado final de un disco que sin embargo, no nos engañemos, debe todo a los Donato.
Para Full Time, Selection era sobre todo una oportunidad para hincar de nuevo el diente a ese pastel neoyorquino que hasta que llegó Kano, tanto se le resistía. Así que poco pudieron hacer los excelentes resultados artísticos del disco por paliar la sensación de fracaso, tras la tibia acogida de las listas americanas. Selection murió tan rápido como nació, pero nos regaló una oportunidad más para disfrutar del talento de los hermanos Donato. Disfrútalo.
Gonzalo Oya
KINGS OF STAGE 