El del Freestyle es uno de esos palos, subgéneros o como queramos llamarle, que inexplicablemente aun no había sido tratado en ésta, nuestra plaza. Pero como primera y genuina aportación de lo «latino» a la música urbana contemporánea bien merece la atención de todo funketeer que se precie.
Lisa Lisa and Cult Jam están tradicionalmente considerados, junto al productor e intérprete JellyBean Benitez, como el primer gran Freestyle act en alcanzar el éxito. Su historia comienza con Lisa Velez, una joven puertoriqueña dependiente de una tienda Benetton de Nueva York, que a pesar de sus escasas aptitudes vocales estaba decidida a triunfar en el mundo de la música. Tras realizar una prueba con Full Force, y convencidos de que su estilo de next door girl era lo que estaban buscando, éstos deciden convertirla en voz de su próximo proyecto.
Full Force, «padrinos» musicales de Lisa Vélez
Empeñados en explorar ese incipiente sonido – que luego se llamaría Freestyle- que muchos latinos e italoamericanos comenzaban a desarrollar influidos por el Italo-disco, el electro-funk y las primeras expresiones musicales del Hip Hop, convierten a Lisa Vélez en Lisa Lisa, arropándola con el guitarrista Alex «Spanador» Moseley, y el teclista Mike Hughes, formando todos ellos Lisa Lisa and Cult Jam.
Lisa Velez aka Lisa Lisa y sus compañeros, Cult Jam
El objetivo de Full Force era claro y visionario. La música urbana como concepto donde englobar no sólo a los jóvenes negros, sino también a los latinos e italoamericanos de barrios como Brooklyn, Bronx, Queens… y que en esos momentos consumían la misma música.
La suave voz de Lisa Velez sonará por primera vez en el single «I Wonder if I Take You Home» , que se edita en Europa a través de CBS, y se convierte en un éxito instántaneo en este lado del Atlántico. De manera inesperada, los DJs de Club comienzan a pinchar el single, sin haberse editado si quiera en territorio americano, con lo que rápidamente CBS USA edita el single que corre como un reguero de pólvora en las listas de dance/disco, pop y R&B, alcanzando el disco de oro.
Lisa Lisa and Cult Jam «I Wonder if take you home»
Convertidos oficialmente en un éxito, su álbum de debut no tarda en llegar y Lisa Lisa and Cult Jam With Full Force, titulado asi de manera génerica, llega al disco de Platino tras su edición. Tracks como «Can you Feel the Beat» o » I Wonder if Take You Home» son auténtico modelo y quintaesencia de ese sonido lleno de sintentizadores de corte puramente Italo y ritmos sincopados, que influirán notablemente en artistas de todo tipo y condición, desde el primer Too Short a Madonna, pasando por los inefables y muy reivindicables primeros Locomía. Funcionan mucho menos las melifluas baladas con las que Full Force castigan a una Lisa Lisa, cuyas aptitudes no dan precisamente lustre a unas composiciones como «All Cried Out» que a pesar de su éxito, a todas luces resultan mediocres.
Lisa Lisa and Cult Jam «Can you feel the beat»
Un excelente álbum en definitiva, batiburrillo de R&B, Electro-Funk, Italo Disco y Hip Hop, con el que Full Force logran plenamente su objetivo, convirtiendo su concepto, el de la música urbana global y multicultural, en una realidad que se impondrá y de qué manera, una década después.
Así que, mientras el Freestyle y sus derivados campan a sus anchas y reinventándose en lugares como Italia y Alemania principalmente, Lisa Vélez y sus compañeros continuan con una carrera llena de éxitos al lado de Full Force con un nuevo álbum «Spanish Fly» (1987) otra bomba en listas de R&B y Pop, al que seguirá un pequeño fracaso como «Straight to the sky» (1989). Para su cuarto y fantástico álbum «Straight Outta Hell’s Kitchen» (1991) se incorporan Clivillés and Cole ( C&C music Factory) al equipo de producción, dando el empujón definitivo al sonido del grupo, llevándolos directamente a otro nivel. Encárgandose de la mitad del álbum, dejan su sello en tracks como «Let the Beat Hit’Em», clásico entre clásico de la factoría C&C y todo un número 1 en las exigentes listas de R&B.
Lisa Lisa and Cult Jam «Let the Beat hit’em»
Lamentablemente, a partir de aquí Lisa Lisa and Cult Jam desaparecen como grupo y Lisa Vélez intenta continuar una carrera en solitario con no demasiado tirón, hasta la actualidad.
Lisa Lisa and Cult Jam, y por extensión buena parte de toda esa aportacion de lo «latino» a la escena R&B americana, con ejemplos como Stevie B, Company B, JellyBean o Clivilles and Cole resulta fundamental para comprender no sólo lo que ocurrió entre la década 1985-1995 en Italia o Alemania, con todo ese Hip House, Italo Dance y primer House que vendría, sino también para explicarnos el porqué del nacimiento de la etiqueta de «música urbana» , tan global,variada,multiétnica y difusa, como el propio sonido Freestyle.
AUTOR: GEE